"Morrer na primeira fila, lutar pela pátria
Tirteu
É o destino mais bonito e digno de um bom guerreiro
Mas deixar a cidade e os ricos prados,
Com o seu velho pai e sua mãe amada,
E as suas pequenas crianças, e a mulher casada,
E aos grandes mendigar,
É o mais triste destino que reserva a vida.
Todos aqueles a quem a se suplica desviam-se, desprezíveis
A miséria possui-vos, a necessidade odiosa,
A desonra cai sobre quem despreza a raça,
Dos que errantes vão toda a beleza se apaga,
E a miséria e o desprezo vão acompanhá-los,
Ah! se morre toda a estima para com estes vagabundos,
Se o respeito se vai, a consideração e a piedade,
Lutem pela pátria, orgulhosamente e morram
Pelos nossos filhos, sem querer o nosso sangue poupar!
A escuridão da morte
deverá ser tão bem recebida quanto a luz do Sol."
“Era uma vez um espartano cujo escudo não apresentava quaisquer armas, apenas uma banal mosca pintada em tamanho natural. Quando os seus amigos troçaram dele, o espartano declararou que na linha de batalha se aproximaria tanto do seu inimigo que a mosca haveria de parecer tão grande quanto um leão.”
TIRTEU
“Foi perguntado a um velho espartano porque motivo Esparta, ao contrário das demais cidades gregas, não tinha muros. Ele respondeu que os muros de Esparta eram os seus homens.”
“Um homem idoso estava a tentar encontrar um lugar para se sentar e observar os Jogos Olímpicos, à medida em que ia a cada ala. Todos os outros gregos riam enquanto ele tentava passar. Alguns ignoravam-no. Depois de entrar na ala espartana todos os espartanos ficaram de pé e ofereceram ao idoso os seus assentos. De repente o estádio inteiro aplaudiu. Todos os gregos sabiam que aquela era a coisa certa a fazer, mas os espartanos foram os únicos que a fizeram.”
"Perguntaram a Pedaritus, um espartano, que não fora escolhido para fazer parte dos 300 (a unidade de elite do exércto espartano), porque motivo continuava a sorrir apesar da rejeição. Pedaritus respondeu que estava fascinado por verificar que existiam na cidade 300 homens melhores que ele."
É belo, pois, o bom homem estar morto tendo caído
tirteu
nas primeiras filas de batalha, lutando pela sua pátria.
E é a coisa mais penosa de todas mendigar,
abandonando sua própria cidade e os fecundos campos,
errando junto com a amada mãe, o velho pai,
os filhos pequenos e a esposa legítima.
Odioso estará entre aqueles, aos quais ele viria
cedendo à carência e à horrível pobreza.
Ele desonra a linhagem, envergonha o nobre aspecto,
e todo o desprezo e reprovação por covardia o acompanham.
E se, assim, nenhuma solicitude para o homem errante
sobrevem, nem respeito, proteção divina ou compaixão,
que nós lutemos com coração por esta terra e pelas crianças,
que nós morramos sem poupar nossas vidas.
Então lutai, ó jovens, permanecendo fixos uns
ao lado dos outros, não tomais a iniciativa da fuga vergonhosa nem do medo, mas fazei
o coração grande e forte no peito
e não ameis a vida lutando contra os homens.
E a estes mais velhos, os idosos, cujos joelhos
não são mais ágeis, não fujais abandonando.
E isto, pois, é vergonhoso:
tendo caído entre as primeiras filas de batalha um homem mais velho estar estendido na frente dos jovens,
tendo já sua cabeça branca e o queixo cinza,
exalando sua valorosa alma na areia, tendo as partes pudendas ensangüentadas nas próprias mãos
- estas coisas são vergonhosas de se
ver com os olhos encolerizantes para os deuses -
e sendo desnudada sua pele.
Por outro lado, tudo convêm aos jovens,
enquanto possuam a esplêndida flor da amável juventude:
para os homens é admirável de se ver, é amável para as mulheres estando vivo, e é belo tendo caído
nas primeiras filas de batalha.
Mas que alguém bem estabelecido permaneça
firme em ambos os pés sobre a terra,
mordendo o lábio com os dentes.
Tirteu